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“这就是说，我家今日的谢恩宴其实算是普通，所以被那些高门权贵看不起了？”
芳期默默地点头。
鄂霓也低着头沉默一阵，叹了口气：“我跟阿爹在襄阳时，见许州、汝州等地陆续逃难而来的百姓，他们从前也是能够安居乐业，衣食饱暖不缺，所以虽知淮河以南尽陷于辽，他们起初仍是难离故土，他们以为大卫迟早会收复失土驱离辽夷，他们的生活就能恢复到从前安定的岁月。
所以当咱们的军队与辽人交锋时，他们拼尽全力给予支持，他们把田地里收成的新麦都献给大军做粮草，自己只留下堪堪能够糊口的陈粮，家里有壮丁的，也愿意投军杀敌，可到头来，他们的希望还是落了空。朝廷下令，大军撤回襄阳镇守，他们受到了辽人变本加厉的剥削。
他们除了卖儿鬻女，没有办法再继续生活下去，而就算是卖儿鬻女，所得的钱，省吃俭用也不够半年的开销。农人们忙碌整年，收成的粮食被辽廷强征九成，剩余的一成只能贱卖，他们已经吃不起粮了，哪怕是自己的劳作所得。阿期知道他们吃的是什么吗？是麦秸野菜，熬成稀糊的羹汤。”
“那这些难民，朝廷应当会给予安置吧。”芳期问。
鄂霓摇头：“他们经历九死一生，可以说只有少数人才能饶幸抵达襄阳城外，但朝廷怀疑他们中有辽国细作，不许接收这些难民，他们只能在襄阳城外继续流亡，夜里，我上城墙头，时常能听到这些难民的哀嚎之声，我当时就在想为什么官家不能让大军收复失土，一雪大卫疆土被辽夷侵占的耻辱，为什么官家无视这些难民的疾苦，他们同样是大卫的百姓，是官家的臣民啊。”
“那这些臣民，就真的没有办法得到庇护了么？”
“阿爹写了剳子，官家也只允许襄阳可以粥济这些难民，如果大卫最终仍决定与辽国和谈……这些百姓，就会被遣交辽廷处置。”鄂霓看着场中，那些一脸麻木的贵妇：“阿期，一条淮河相隔而已，本是一脉相传的臣民，过的却是判若天渊的生活。江南一边，山珍海味尚嫌不足，江北一边，青壮尚能为奴，老病只能等死。”
芳期忽然觉得自己脸上火辣辣的。
因为她家，岂不就是山珍海味尚嫌不足？而她大力主和的祖父，不可能不知道江北遗民的苦难，可什么时候把这些民生疾苦放在心上呢？官家想要偏安一隅，臣公就打算继续荣华富贵穷奢极侈渡日，这样的国家这样的朝廷，真的还有延续下去的气数？
而这个时候，鄂举也吃到了让晏迟格外推崇的那两道菜品，但只尝了一尝，就置箸不语。
“鄂公可是又想到了襄阳城外的遗民？”晏迟问。
“如果官家坚持和谈，可否谏言让辽廷善待江北百姓？”
“辽廷便是答应了，也可以言而无信，而只要淮河以南尚算安全，官家便不会与辽廷撕毁协议主动宣战。”
“难道就真没办法……”
“有。”晏迟打断了鄂举的话：“这些难民，是否细作可以仔细甄别，这不是朝廷拒绝庇护他们的关键，关键是官家担心接收了这些难民，会触怒辽臣不利于和谈。”
“那晏郎有什么办法说服官家？”
“如果大卫不管遗民死活，江北遗民必将死心投诚辽廷，对大卫反戈相向。晏某一直在试图让官家明白，辽廷亡卫之心不死，所以和谈只能维持一时，辽廷是想利用这段时间休息生息扩充军力，一举歼灭卫国，所以和谈虽是权宜之计，但卫国也同样需要扩充军力，保持作战能力。和可以和，但不能够真正解散军备，怀偏安一隅的饶幸。”
鄂举肃色说道：“卫有晏郎这样的智士，国祚方能延续。”
晏迟微微一笑，对这话却不置可否。
忽地说起了题外话：“鄂公的令嫒，似乎与相邸的覃三娘交熟啊？”
“嗐，鄂某和覃逊说是你死我活的政敌都不为过了，小女哪里会与覃家的小娘子交熟？还是因为晏郎提起想吃相邸厨娘做的这两道菜，内子才想办法，觉得可以让小女和覃家的小娘子探探口风……横竖鄂某既听了晏郎的良劝，认同暂时韬光养晦的策略，与主和派再针锋相对就大无必要了，但鄂某又着实不愿和他们深交，才认同内子的办法，只是让闺秀间略有走动。怎知道因徐二郎的缘故，小女听说覃三娘会打马球，就专请了覃三娘来我家，覃三娘又说她竟然就会烹饪这两道菜，小女是因覃三娘性情确然爽利，和她很谈得来，倒是说了隔上一阵，等天气凉爽了，还要邀约覃三娘打马球的。”
晏迟喝了口酒，一笑。
他是故意提起想吃这两道菜，试探鄂举是否和相邸有交情，听这番话，俨然不像。
那就奇怪了，覃家那黄毛丫头为什么托他营救鄂举呢？指使覃三娘的人到底是徐家，还是她那老奸巨滑的祖父？覃逊救鄂举？这还真有如一头恶狼，对待宰羔羊的怜惜。
异事年年有，今年仿佛特别多啊。
晏迟冲自己因为上当受骗才救下的鄂将军，再次举起酒杯。
