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从金陵至汴京，千里之遥，谢府家大业大的，除了主子身边贴身的使女婆子，并府里的管事们，大多数使女小厮这两日都要打发了，或去庄子上，或发卖了以后另找人家。偌大的府邸搬一次家，诸事繁琐，府里每个人整日都忙上忙下，没一刻清闲。
清芷身边除了阿荇，另有使女小莲，也是自幼就陪在清芷身边的，与清芷很是亲厚。小莲是家生子，爹娘都在庄子上，清芷知道，她既舍不得自己，又放不下爹娘，可汴京毕竟太远了，清芷便做主将小莲留下，送到庄子上她爹娘身边。
小莲心里很是矛盾，一直在这儿哭，说舍不得姑娘。
清芷安慰了两句，阿荇突然到跟前说大房的二姑娘又来了，清芷起身往外瞧了一眼，果然见谢清菡已经进了院子。
谢清菡昨晚在祠堂跪了一夜，今日一大早竟又来找她，清芷踏出屋子，抢先说道：“二姐姐不先回去睡一觉吗，不然这身子怎么撑得住？”
谢清菡却是问她：“三妹妹，我腿疼得厉害，你这里有没有擦伤药？”
清芷这才发现她走路极其缓慢，每动一下眉头就皱一下，清芷无语道：“你都这样了，还来我这里……”到底是没忍心再赶她，将她扶进屋子里，又让小莲拿药膏来给谢清菡膝盖处上了药。
等上好了药，又吃了点东西垫肚子，谢清菡这才慢慢开口：“我一点儿都不困，跪了一夜我算彻底想明白了，如今家里人都认为是我偷了大姐姐的衣裳，祖母又给我定了罪，这偷窃的罪名我算是背下了，日后去了汴京，大姐姐还不知怎么宣扬此事，我这辈子算是完了。”
清芷心道：你才想到这些啊，昨日还死活都不肯说清楚。
谢清菡又悠悠开口：“事到如今，我也不瞒你了，那件衣裳其实并不是我买的，但也绝不是偷了大姐姐的，是旁人送的。”
“二姐姐昨日说过了。”清芷心不在焉。
“是一个男人送的。”
谢清菡这句话直叫清芷目瞪口呆，半晌说不出话来。
谢清菡狠了狠心，委屈道：“可我根本不认识那个人，是那日去南城突遇大雨，他许是见我衣衫单薄，就到一旁铺子里买了那件斗篷给我。”
“你们素不相识，他给你就收着了？”清芷满脸不可思议。
谢清菡急的红了眼眶，“三妹妹说什么呢，我哪儿敢收，可那人也忒奇怪，半句话不说，将斗篷塞我手里就走了，我连他长什么模样都没看清。”
清芷半信半疑，天底下竟有这般奇怪的人，“二姐姐当真不识得那人？”
“我发誓，真不认识他，天可怜见，这人难道是老天派来故意害我的吗？”谢清菡满心委屈，她本想丢了，却又怕被人瞧见，回府后那斗篷就一直收在箱子里，一次也没敢穿，天晓得怎么会遇到这种事情。
“三妹妹，你说这样的事儿我怎么能说清楚？莫说祖母她们肯不肯信，就单是男女私相授受也解释不清啊，更何况那还是个陌生男人。我既没法自证清白，又不能真担这偷窃的名声吧。三妹妹，你帮帮我好不好？”
谢清菡像是把清芷当救命稻草，全然忘记了昨日她说的那些怨恨指责清芷的话。
清芷心中一叹，敢情这是非赖着她不可了。
“三妹妹，你倒是说句话啊，你主意多，帮我想想办法好不好？”
清芷扶着额头，正不知如何开口，阿荇端着碟果脯上前来，笑着说：“二姑娘和姑娘快尝尝，小莲刚从南城铺子买来的，排了好久的队呢。”
谁知谢清菡着急道：“哎呀，阿荇你别打岔，我这还有事情要三妹妹帮忙呢。”
清芷和阿荇相视一眼，皆看到彼此眼中的无奈，清芷索性直接说了：“二姐姐，这事我真帮不了你，祖母定板的事儿，我又能做什么？你若实在委屈，就去找大伯父和大伯母为你做主，我真管不了。”
谢清菡哭哭啼啼：“父亲这些日子忙着拜别长辈旧友，我连他面都见不到，母亲根本不会帮我，在这府里，能救我的只有三妹妹你啊。”
“可我真帮不了你。”
