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应天长落地的时候已是深夜，他脚下的土地尚有一些泥泞，应该是才下过一场夜雨。
应天长环视自己所在的位置，碧树环绕，一条小溪缓缓流淌。
包子从应天长的怀里跃下，小跑着去往溪边喝水。
应天长也没办法，跟着包子来到溪边，他俯身捧起清水泼在脸上，脑袋虽然晕乎，可没有半分睡意，依旧心怀激荡。
这里应该就是书院，只是不知道在书院的哪个位置。应天长相信陈临安，却也不知道该往哪走。而当他起身回头的时候，撞在了一人的胸膛。
那人看着应天长后摔倒地，眯着眼，打着哈欠。
“许师兄。”倒在地上的应天长看清了来人，心里总算有点踏实。
“跟我来。”许鹿盯了眼人在溪边饮水的包子，咧了咧嘴，但仍没有多说什么。对于许鹿来说，能出自己的小院落来接人已经是匪夷所思的事情了，能还奢望他滔滔不绝为别人讲解这所书院的种种，那还不如盼望着明早的太阳不再出来。许鹿拍了下应天长的脑袋，不过他终究是自己的师弟。
应天长将包子从溪水边抱走，跟在许鹿身后。
许鹿不说话，应天长也图得清闲自在，没有什么比安静更令人享受的时候了。
应天长看着一路走来的每一棵树，以往听到江南大抵都是水乡之类的说辞，基本无人与他提过江南的树木山峰。不过应天长终究不是专注于山水之乐的人，说不出些门道。
“书院里有什么？”应天长试探着问道。其实他并不是真的在意书院里有什么没有什么，在这个寂静而漆黑的夜里，在这个凉风吹动树叶却无任何声响的山林里，他只想与人说说话而已。
“死气沉沉的教书匠，不学无术的傻学生。”许鹿却没有那个闲聊的心情。
应天长接不了这句话，但他紧绷的心弦却稍稍松了一松。
绕出山林，应天长远远便看见一座牌楼立于天地之间，他看了眼许鹿，许鹿并没有理睬应天长或是开口解释的意思，揉着自己的颈脖继续向前。应天长只得静默地跟上，走到近处，应天长才看清了这座牌楼以及牌楼上雕刻的“君子不器”四字，而“君子不器”四字又被两道墨迹划去。
应天长甚是不解。
“那是我划掉的。”许鹿说。
应天长想从许鹿的眼里找到一丝自豪或者讥讽之类的情绪，但让应天长失望的是，他从许鹿眼里看不见任何东西，但这不空洞无神的那种。许鹿的双瞳就像是此刻的夜空。漆黑，也深邃。
但应天长发现自己看见最多的还是洋溢在许鹿脸上的那些懒惫。
回过头，应天长看着被墨迹叉掉的“君子不器”四字，若有所思。
“那是一句屁话。”许鹿算是说出了自己做的理由，“算是一句有些道理的屁话，但依然是屁话。”
应天长无所回应，跟在许鹿后边。
而牌楼之后，应天长瞧见有一间茅草屋。一位中年汉子正站在屋门前，看着自己。
当汉子的目光移至许鹿时，双手抱拳行礼。
许鹿熟视无睹。
“他是书院的夫子先生？”应天长问。
许鹿嘴角咧出一个弧度，算是笑了，却是没有声音。应天长看得懂这个表情。
许鹿伸出大手，按在应天长的头上使劲揉了揉，说：“我们书院的教书匠虽然的确没什么本事，但也不是人人可当的。那人是江湖上来的一个守门人。”
许鹿顿了一下，继续道：“这里也不是书院正门入口，算是侧门的一个。”
应天长并不在乎自己的头发被许鹿的大手弄乱，继续问道：“我在书院应该怎么做？”
比起书院什么模样，应天长更在乎自己在书院应该保持什么模样。
许鹿停下脚步，应天长只能跟着停下。
夜风忽起，拂动许鹿的长发与黑袍。应天长忽然有些心虚。
许鹿伸出手狠狠拍了拍自己的脸颊，说：“想怎么做便怎么做，不然还怎么做？”
随后便又继续前进，只是步伐加快了不少。应天长感觉自己的这位许师兄似乎是被自己气到了。但他还是不太敢妄下定论，许鹿的脾气之怪，应天长在长安便见识到一些。
应天长想了想，觉得不该再提书院与自己的话题，便问道：“我听陈师兄说有一些儒家夫子一直看不惯许师兄你？”
“不招人妒是庸才。我许鹿是个天才，他们自己不济事，只能怨我。”许鹿打着哈欠说，“怨天尤人，找人背锅，都是文人爱做的事，不足为奇。”
许鹿似乎忘了自己也是一名读书人。
应天长不知道是自己不会说话还是许鹿不会聊天，应该是两者都有，总之他又不知道如何开口了。但从许鹿这句话里，应天长多多少少还是明白了一点那些夫子们想要教训他的原因。
应天长的前方，终于有灯火光芒，借着光，应天长惊讶于书院之大。
灯火如豆，密密麻麻得铺遍整个山谷。
但许鹿却告知他，这仅是学生住宿的地方而已，唤作“静心谷”。
“你虽然是先生的弟子我的师弟，但心斋毕竟是书院，规矩还是有的，其中空房自己去挑一间。”许鹿开口说，“当然，你要是不乐意住这去我的院子与我同住也行，老大老三的院子或是糟老头子的住处，你要去也没人能拦着你。现在而言，哪怕老头子是书院主人，也碍于书院的条条框框与历来传统，不能给你一间小院。有教无类，一视同仁，这是书院的根本。”
“嘛，老头子毕竟不是我，他胆小。”
应天长也没有不满，在他的意识里兴许这样才好。他在许鹿的带领下走走看看，没有惊动任何一位在自己房间里苦读的学子，最终选定一间房屋。
