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回到京城，叶永就过起了清闲日子。
至于那书生和道人，他也再没有见过。
茶馆也去了几次，只是在里面尽听人说些某某地某某河闹河童，导致河上来往船只倾覆。亦或者乡野间频频有五鬼抬轿、百鬼走夜等等诸如此类的传闻，听多了觉得没意思，叶永就基本不再去了。
鬼神之说，叶永向来嗤之以鼻。
这样的闲散，对于叶永来说，是极其难熬的。
可是，朝廷株连之下，年初那场杀戮余威仍在，京城难得的安稳，又加上冬末的大雪化的不算太晚，所以这年的饥荒也并未太过严重，朝廷粮仓还足以应对。
如此一来，衙门里处理的就只有些偷鸡摸狗上不得台面的小案子，如此琐碎的事儿，办好了苍蝇大小的功劳，说起来屁都不是，办不好了，耳朵根子都骂的你难得清净！
如此日子过的久了了，叶永就越来越急躁，而这样的急躁，一直持续到了雍正六年，时年九月，有湖南儒生曾静听闻川陕总督岳钟祺拥有重兵，不为朝廷所信任，便拦轿投书，鼓动川陕总督岳钟祺造反，后被岳钟祺具折上奏，雍正帝派人押捕曾静入京。
后，拘讯之下，曾静供认不讳，言自己倾信吕留良书中反清复明之意，又与留良弟子严鸿逵、左昭名等人来往，受其蛊惑，轻信流言，妄谈国事，为留良所误！
雍正对留良余孽始生杀心。
雍正七年十月，雍正帝将与曾静对答之词编为《大义觉迷录》，并派曾静随朝廷大员到各州府进行宣讲，对吕留良余孽进行批驳揭露，后，曾静无罪释放！
同时，文字狱大兴，吕留良全部遗著焚毁，学生弟子已故者戮尸于众，涉嫌与留良有牵连者，斩决，族人俱诛，孙辈发往宁古塔为奴……
此案牵连之大，持续之久，旷古罕见，而让叶永失望的是，此等大案，此等立功的好机会，却因为地位的卑微，他叶永从头到尾，连参与的资格都没有。
而就在叶永一腔热血渐冷的时候，雍正皇帝在次年年初亲手颁下一道全省海捕文书，其中一幅画像，让叶永重新燃起希望。
画像上是个和尚！
当叶永下定决心，拼尽性命也要将此贼僧抓到的时候，京城上至达官显贵下到普通百姓，却都把注意力投向了三年一次的会试，看到众士子排队入贡院的情景，叶永只落寞的握紧了手里的刀柄。
他人鱼跃龙门之时，自己却像一条在泥潭里挣扎不出的泥鳅。
杏花开时，会试开榜，叶永领着衙役把守在街道两侧，贡院门前那群发榜的官员中，为首的就是先生朱若瞻，叶永把身子挺的笔直，先生却未看他一眼。
先生手里那金榜，金灿灿的晃的叶永眼睛发酸。
金榜题名，进士游街。
叶永无论如何也没有想到，身披红绣，春风得意的那群士子之中，竟然会看到那个熟悉的书生。
那书生也在看他，神采怡然，微笑着冲他拱了拱手，叶永涨红了脸，艰难的把头转向别处，那道人，叶永却并未见到。
后来打听，晓得这书生姓袁。
那晚，叶永再次宿醉，醉酒中，他发誓，定要将那画像上的贼僧缉拿归案！
这年秋，京城中开始有传言，道那妖雾再现，尤以湖南最重，甚至朗朗白日，也有妖雾起伏。
秋末叶落飘零，叶永带衙役巡行，却在城门前再次遇到那正准备离京的书生。
