第十六章 山雨欲来 (第1/2页)

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永徽十七年夏季，荆州大雨，连绵数日，致河汴决堤，江水泛滥，沿岸两省四郡十六县，十万倾水居之地，官亭尽毁，民宅败坏，不知其数。多有溺死者，百姓怨声载道、苦不堪言，大批灾民南上涌入顺州城。

福无双至，祸不单行。此次灾情形式严重，流域甚广，朝廷和各州府衙都拨下大笔赈灾银两仍补救不及。

守将陈荃站在城墙上看着荆州的百姓们流离失所，往日繁华的城镇几日之内民不聊生，城门处尽是背着行囊、拖家带口去往他乡寻求出路的人，却不见几个进城的人。

悲切之时，一队高鼻深目，须髯满腮，带着高尖毡帽胡商打扮的人，牵着运货物的马车正被拦在城门处盘问。

领头的是一位中年男子，此刻脸上堆满了讨好的笑容，他一边拿出通关文书给士兵检查，一边从随身的布兜中翻出一件物品，在众人不注意的时候偷偷塞进那位士兵的手中，士兵垂眸看了一眼，满意地点点头，便未再阻拦，吆喝着后面的兄弟给他们放行。

这些年常有漠北的商人带着一些金银器皿、宝石、香料、药材等来中原贩卖，这些东西制作精美，价格昂贵，只有在顺州等繁华的都城才会售卖，陈荃很好奇这队人马为何会选择荆州这样动乱的州县落脚，岂不闻饥寒起盗心。如今城中有名望的家族早已迁往别处小住，等着水灾退了再回。

商队一路张扬的进了城，路旁的流民们贪婪地注视着车上的金银财宝却没有一人敢轻举妄动。

“姚山。”

副将得令走至他身边，“将军！”

“你派人悄悄地跟着那些胡商，看看他们是否异动，记住，不要被发现。”陈荃抬了抬下巴，示意他往楼下看。

“将军，这些胡商以往也经常进出这里，他们和守城的士兵都是认识的，应该没什么问题。”姚山以为陈荃是为了士兵收受贿赂一事生气，替他们解释道。

陈荃转身，深深看了一眼姚山，往城楼下走去，姚山紧跟在其身后。

“姚山，你来荆州多久了？”

姚山扶额想了想，回道：“三年多了吧。”

“那这三年里，来往商队的人马你都识得吗？”陈荃又问。

姚山性子直，为人也老实，他虽然知道守城士兵的那些陋习，但是强龙不压地头蛇，那些人在荆州多年，根基深厚，况且水至清则无鱼，他也不想因为这件小事去断人财路，只要不出什么大事，他都是装看不见。

“这往来商队中的领头我都是认识的，其他兄弟们也熟得很。”姚山说道。

“我刚看了，他们进来时，你们并没有盘点人数，那等他们走的时候，万一有人滞留在城中，当如何处理？”

这一问倒将姚山问住了，他们平日虽然收取了商队的人员名册，但是很少会仔细的核对人物。

姚山无话可说，沉默地跟在陈荃身后，“将军，我这派人去跟着他们。”