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她扭头去看，原来是炕上一个六七岁的孩子在她背上轻轻踢了一脚。那孩子眼睛滴溜溜地转，瞧虞锦回头望来，又勾勾脚腕，在她雪白的披风上踩了个泥脚印，滚到一边咯咯得笑。
虞锦脸上的笑模样立马没了。
大夫人眼尖，心思也细，指着那孩子训：“狗儿你做什么呢！快给姐姐赔个不是！哎哟锦儿呀，这孩子不懂事，要不你把这披风脱下来，伯娘拿回去给你洗干净，改日再送来。”
“不必。”虞锦摆摆手，也懒得跟一个屁大孩子计较，站起了身。
她进门两刻钟，这还是头回冷脸。
时下盛行弯弯柳叶眉，她却眉峰深黑利落，笑容一收，竟比陈塘县官儿最大的县老爷瞧着还要慑人。
满屋子长辈竟被个丫头片子的气势镇住了，只听她道：
“我爹以前常跟我说，做生意全靠一张嘴，我瞧几位伯伯伯娘都是能说会道的人物，怎么家中铺子经营成这样？就说我住的这条街上，西边一处点心铺子、东边一处茶馆都顶着虞家的招牌，却全关门大吉，伯娘怎么不把嘴皮子的能耐用在上边？”
屋里满满当当挤着的二十几来长辈，脸上的笑一下子僵住了，紧挨着她的大夫人首当其冲，磕磕巴巴接不上话。连炕上乱滚的孩子都觉出气氛不对，小心翼翼爬了下来。
众目睽睽之下，虞锦不紧不慢地弯下|身，拍了拍披风下摆的灰印。
“都说人活一张脸，家靠明理风。听我爹说，几位伯伯都是读过书的，想来该比我这满身铜臭的俗人更明事理才对。一大家子坐吃山空，靠着我爹一个妾生子奉养，可不是规矩人能做出来的事。旁人艳羡得眼睛都红了，自个儿可不能飘到天上去。”
“你！你这数典忘祖的混账东西！说的这是什么话！”老夫人跳起来就骂，气得脸色青白，就差当场厥过去了，几个儿媳忙挤上前给她揉胸口。
拍干净披风上的灰土，虞锦扬起脸，又是一个明晃晃的笑：“我说话直，怕是要叫老夫人不高兴了，可总得把这道理讲明白。”
“行啦，今儿家里乱糟糟的，便不留晌午饭了。哪日老夫人想明白我这道理了，咱再坐下好声好气地说说话。”
话落，虞锦抬脚便走。刚走了两步又折回来，弯腰，拿起炕上那俩袋子，笑道：“这零嘴我就带走啦，我一向贪嘴，正好尝尝诸位长辈心意，顺道儿瞧瞧里头装着什么精贵吃食，竟能拿来当见面礼了。”
她前脚刚迈出门槛，便解开口袋，扬声招呼院里的人：“来来来，这是老夫人带来的炒货，大伙儿分着尝尝。”
满院子护卫奴仆都上前抓了一把，还有几个往这头道了声“谢谢老夫人啊”，仿佛是专门做给他们看的。
虞家大爷一口气没提上来，手抖得连茶盏都端不住了。瞧着他这侄女走远的背影，满脑袋只剩一句话。
——唇角薄削，绵里藏针，竟跟她爹一样是个薄情之人！
*
虞五爷“薄情寡义”的说法，是已逝的老太爷临终前留下的。
那还是七八年前的旧事了，老太爷卧病在榻大半年，嫡庶儿孙二十几个通通围在膝下嘘寒问暖，唯独老五没回来。
写信一问，答：忙着做生意呢。
其实他也没惦记着老五，信也不是老太爷写的，而是虞家大爷代的笔，信里哀哀戚戚好一番孝义，连自己都被感动到了，图什么呢？
——老爷子想叫自己的身后事风光大办，虞家大爷心疼这个钱。
一去十几封信，却始终没把人叫回来。
老爷子临去前心心念念的风光大办也没得行，四个房的老爷媳妇因为谁家出多少银子吵破了天，最后老夫人一拍案，动了自己的嫁妆银，才叫老头子下了葬。
经此一事，一家人纷纷埋怨那个有钱却没掏钱的虞五爷。要不是虞五爷人在京城，怕是得被几个嫡兄抓到坟前用家法，以慰老太爷在天之灵。
至于虞五爷为什么与本家这么疏于往来，虞锦并不清楚，她爹没跟她提过。左不过那几个原因，比如幼时遭人白眼，亲娘受了大妇磋磨什么的，陈芝麻烂谷子的事，他爹不爱说，虞锦便没问。
府里人吃晚饭时还在聊这事，弥高呵呵冷笑：“这家人也真是，花着咱家的钱买宅子买良田，还想拿捏主子，真是猪八戒擦粉……”
虞锦轻飘飘睨他一眼，弥高皮子一紧，连忙把溜到嘴边的脏话咽回去：“真是笑话！”
虞锦这才满意，赏了他一块杏仁酥，就是那两袋子零嘴里头的。这杏仁酥油大，味儿倒还行，正好家里厨娘切伤了手，这条街上又连个像样的食肆都没有，几个丫头凑合弄出了一锅汤，一群人便就着零嘴当晚饭吃了。
冬天天冷，府里许多孩子都不爱出门，一天三顿饭都是闷在自己屋里吃的。虞锦瞧不过眼，特意指了客院西面的两间屋子，叫泥瓦匠从中间打通，摆上长桌条椅，弄了个饭堂出来。
