第二十一章、红烛泪（四） (第2/2页)

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沈稼夫端起凤凰牡丹青花瓷碗，轻轻悠悠吹散了上浮的茶叶，然后小小啜了一口，才继续道：“可惜他们走错了后门，我只是景大人的幕僚之一，平时也要看人眉高眼低，根本没有能力左右景大人的心意！”

陈氏慢腾腾走到榻边，逐一打开文彩锦盒，笑道：“我看那两位夫人灰头土脸的，先前应该也去过景大人府上求见，只是景府那位太太威名远播，软硬不吃，着实不是个好惹的主儿，她们俩应该是吃了闭门羹，才退而求其次，辗转来咱们府上拜谒吧！”

沈稼夫面容严肃，一声不响站起身来，而后踱着四方步走到陈氏身侧。

略略观赏了顾黄两府送来的贿赂，沈稼夫轻蔑一笑道：“顾松轩、黄继懋，这两人平时没少蹂躏百姓，每年光从丁锐、田税、盐税上就贪污了上万两银钱，外加偶尔搜刮民脂民膏，他们府里，早该堆满金山银山啦！”

“明早，你将这些东西悉数送还！”沈稼夫神情冷漠，老辣的目光里闪烁着逼人的寒芒，“这节骨眼上，人人自危，谁会为了包庇两个罪大恶极的人，白白葬送自己的锦绣前程？”

“辞退了也好！”

陈氏见丈夫有了困意，一面上去帮丈夫脱衣服，一面又道：“我从来没平白收过人家礼物，这些书画合璧、金尊玉佛，我已经堆在那儿半天了，每每进来看见，总觉得胸口堵着一块石头，压得我喘不过来气！如今老爷发了话，让我趁早把这些送还回去，我这心里顿时开阔了！”

沈稼夫见妻子不是贪求富贵的人，默默一笑，又问：“对了，最近复儿功课如何？”

陈氏目光一滞，打掩护道：“复儿倒也勤恳，每日鸡鸣三刻（卯时三刻）即起，起来后先背诵四书五经，然后用完早饭，接着捧读二十四史，午饭后还要作八股文！”

陈氏说着，又强调道：“老爷经常不在家，所以没能看到复儿有多刻苦用功，可是连老太太也说了，复儿最近消瘦了不少！”

沈稼夫面色严峻，不动声色坐在拔步床上，又略微沉吟了片刻，才抬起头来询问：“天天如此，还是偶尔如此？”

“复儿为了得到老爷嘉许，倒是肯舍得下苦功夫！”陈氏勉强笑着，“只是老太太心疼他，不忍见他废寝忘食，所以屡屡告诫我，让我不要催逼太紧，免得苦了复儿！”

沈稼夫弯下腰板，轻松脱了长筒鞋袜，浩然长叹道：“五谷不熟，不如荑稗！你们女人见识浅薄，只会一味娇惯孩子，复儿原本天性不差，可再这样放纵下去，不光成不了大器，还可能会成败家祸害！”

沈稼夫正忧愁着儿子的将来，突然灵光一现，拍着后脑勺道：“真是记性差了！”

陈氏迅速从脸盆里捞了面巾拧干，转身瞧见丈夫如梦初醒，一面将面巾递上去，一面笑吟吟问：“老爷想起什么来了？”

沈稼夫难得笑了笑，道：“前日，远方来鸿，我的一个同年写信告诉我，说是明年仲夏，他要到江宁府府学授课！”

沈稼夫刚一说完，又目不转睛盯着陈氏道：“我这位同年呀，德才兼备，因材施教，许多学生经他点拨，绩效显著，揭榜登第！复儿长久以来进步不大，若是能拜到他门下求学问，早晚一日千里，加人一等！”

陈氏会心一笑，道：“老爷说得神乎其神，我倒心中怀疑，这人会不会是浪得虚名吧！”

“不会！”沈稼夫回答得斩钉截铁，“若是空有虚名，江宁府府尹也不会花大力气请他！”

陈氏面色紧张，道：“即便他声望显著，教授有方，可江宁府离苏州府相隔百里，老爷舍得让复儿出门游学，我还舍不得呢！”

“所以说你们女人目光短浅呀！”

沈稼夫有意加重了语气，“大丈夫顶天立地，志在四方，岂可久久囿于一家之中，困于寸天之下？正好我明天要去考察复儿的学问，到时跟他随便提提，若是他同意游学，我即刻写信告诉那同年一声，至于复儿明年去不去，明年再定也不迟！”

陈氏挨床沿坐着，脑海里假想沈复见到父亲的模样，忍不住有些提心吊胆，于是开口恳求道：“复儿一向惧怕老爷，老爷明日过去，即便心里不大满意复儿的表现，也万不要开口训斥，最好拣些软和话说，如此，你们父子俩也不至于生了嫌隙！”

“行了，知道了！”

沈稼夫渐渐生了困倦，迅速从陈氏手中夺了面巾，随便抹了一把脸，然后旋身上榻，一面掀开鸳鸯被钻了进去，一面嘟囔道：“这孩子，心疼他的人太多，弄得我这个爹没点威严，既不敢申斥他，也不敢过分管教，真不晓得，我是他爹，还是他是我爹？”

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