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夜雨滴滴答答敲打窗户，恍若求救信号，秀明已经睡得很沉了，他是那种天塌下来也能安然入梦的人，佳音一直觉得和他在一起很有安全感，这时却不能分享他的乐观，天花板像产生了吸力，牢牢黏住她的视线，让她不能闭眼。
半夜走廊里传来一声轻响，是公公卧室的开门声。
她弹簧似的跳下床，匆匆出门查看，见多喜正拿着茶杯走向厨房。
“爸，您要喝水吗？”
“嗯。”
“我去给您倒，您回屋吧。”
片刻后她端着热水来到多喜的房间，见她来了，多喜下意识侧过身去，不愿面对她。她将水杯放到床头柜上，在床边的椅子上坐下，轻声问：“爸，我惹您生气了？”
多喜忙说：“没有。”
“那为什么背过身去？”
“……我没脸见你啊。”
被儿媳妇知道当年的丑恶嘴脸，多喜觉得他已经失去做长辈的资格。
佳音开解道：“二妈的事我早听说了，每个人年轻时都会犯错，您已经尽力改过了。”
她小心把握分寸，既不能让公公以为她在讨好他，又不能显得是非不分。
多喜理解她的立场，儿媳妇不便公开指责公公，他却不能逃避自己犯下的罪过。
“唉，有些错是不能犯的啊，我当初就跟被鬼迷了心窍似的，做生意失败，不好好自我检讨，还千方百计找理由，居然听信算命先生的话，拿无辜的人撒气，真是混蛋哪。”
“过去的事就别想了，您现在保重身体要紧。”
“再保重也就那样了，我只想趁自己还有一口气，把该办的事都办好。”
他想能早些跟大儿媳沟通也不错，转回身，郑重地与之面对面交谈。
“佳音啊，今天的事你都瞧见了，爸平时的担心不多余吧？”
佳音忙说：“爸，珍珠他爸只是一时情急，小亮和贵和也是，牙齿和舌头还有打架的时候，兄弟间偶尔吵吵架不算什么。”
多喜摇头：“你别宽我的心，他们的想法我很清楚，老大是心直口快，兴许说过就算了，可老二老三不一样，他俩的气都憋了很多年，要消掉不容易啊。我是快死的人了，受些怨气不打紧，就怕我一死，他们的兄弟情就断了。”
空口无凭，目前是找不到赛家兄友弟恭的证据，佳音一时语拙了。
多喜挪了挪屁股，向她靠近几分，摆出说知心话的样子。
“佳音，我那老大人品心地都不错，就是脑子不灵光，性子也太直，靠他支撑这个家恐怕难。老二就不说了，老三也还没懂事，金姑爷虽然好，可看得出他并不想在我们家花心思，我也不好麻烦人家。家里这大小十几口人里，只有你是找不出缺点的，我对你比对老大还看重，今后就指望你替我守护这个家了。”
佳音不想接受如此高的赞誉，多喜却认为只有赞誉还不够。
“你嫁到我们家十几年，我总想着不能亏待你，可一直没拿出什么实际行动来，不说别的，你那么能干，到哪儿不是个人才啊，我们却一直把你栓在家里当家庭主妇，让你受委屈。最近我想不能再这么下去了，你要是愿意就出去上班吧。挣了钱自个儿留着，想帮助你娘家人或是拿去享受都行。”
佳音大吃一惊：“那怎么行呢？弟弟妹妹们搬回来家里事更多了，我怎么走得开？”
“家里的事你不用担心，我自有安排，你只管去做你喜欢的事，我会跟家里人说，不怕他们有意见。”
多喜很真诚，佳音却不敢领情，“家庭主妇”是她逃避娘家压榨的盾牌，要是让父母兄弟知道她有独立的经济能力，立刻会向她伸出爪牙。
她还在找借口，又听到意料之外的话。
“你要是想自己创业，做个小买卖什么的，我给你本钱，还能帮你找门路。我就想让你扬眉吐气，让他们不敢小瞧你，这样你在家才说得上话。再说直白点儿，往后你就是这个家的顶梁柱，赛家能不能安定团结就全靠你了。”
公公对她掏心掏肺，俨然临终托孤的意味，推心置腹的托付瓦解了佳音的厚铠，再也织不出掩盖真情的谎言。
“爸，您对我太好了，这些年像待亲女儿一样爱护我。”
看她流泪，多喜也很感动，忙说：“你父母离得远，不能照顾你，我不对你好点也不好跟他们交代啊。”
“不，您不知道。我爸妈一点不在乎我。”
佳音抬起头，两道泪瀑飞流直下，紧锁的心门张开缝隙，长满霉灰的阴暗心事接触到了外界的新鲜空气，产生剧烈的化学效应，她的隐忍被迅速腐蚀，人类原始的倾诉欲占据上峰。
“有的事我一直没敢跟人说，我是被我父母抛弃的。”
她开始像个电力十足的话匣子，向多喜陈述童年寄人篱下的凄凉遭遇，那些景象历历在目，仍旧能带来身临其境的痛苦，讲到将她推向孤苦境地的父母时，她已泣不成声。
“我长这么大，我爸没主动跟我说过一句话，对我都不如对他养的猫啊狗啊的亲热，我妈也是，平时从不关心我，只在有需要时才想起来。我就像一件工具，被用来讨好她的丈夫和儿子们。她总说我的命是她给的，长大后就该报答她，自己有十块钱，起码得给她九块，否则就是不孝。
小时候他们没给过我一分钱的生活费，为这个我两个舅舅老说我家占了外公外婆的便宜，外公去世分遗产，我妈得到的最少，她也因此怨恨我，说我吃掉了本该属于她的财产。
我上学的学费都是外公外婆出的，毕业后一参加工作，我妈就来找我要钱，我省吃俭用，工作第一年的工资几乎都给了她，那年春节，我拿出最后五百块钱，想给家里人买些礼物带回去，打电话问我妈想要什么。您猜她怎么说？她让我把钱转给她，过年就不用回家了，免得浪费车费。我只好跟往年一样继续留在外婆家过年，舅舅家的人都嘲笑我，说我怎么跟流浪儿似的，有家不回，非赖在别人家。
您不知道我当时有多难过，我三岁被外婆接到申州，直到工作这中间十几年都没跟父母过过一个春节，他们嫌麻烦怕花钱，不肯接我回去。
工作以前我只回过三次家，每次都是搭跑运输的邻居大叔家的顺风车，第一次搭车时我才七岁，到了县城还没人来接我，我边走边问走了二十几里山路才到家，天都黑了，还下着大雪，几乎看不清路。到家时，我又冷又饿，我妈嫌麻烦，用开水泡了碗饭打发我。第二天我找不到我的毛衣和围巾，原来我二哥觉得好看，我妈就拿去给他穿戴，我说我冷，她就骂我说小孩子身上自带三把火，只有懒鬼才怕冷。
我在家呆了一星期，每天帮她洗菜洗衣，手上长满冻疮，最后全化脓了，等回到申州外婆才带我去诊所上药。她打电话埋怨我妈，说她不该那样狠狠使唤小孩子，我妈却说我太娇气，在城里住了几年就当自己是大小姐了……”
她紧握双拳，双手的伤口已经愈合了，心灵的疤痕却只会随着时间推移不断增生，她长年无视它们，自以为痛苦已经消失，谁知脓血只是被厚厚的绷带包住了，一见风照样疼得难以忍受。
多喜惊讶、愤怒、怜惜，忿忿道：“你父母怎么这样对孩子。”
他也有女儿，尽管千金懒惰任性不懂事，毛病一大堆，仍是他的心肝宝贝，假如她能有佳音一半优秀，他睡着都会笑醒，真搞不懂亲家夫妇怎么这么不惜福。
这点佳音想过无数遍，怪只怪她是女儿身。
“他们根本没把我当成他们的孩子，我结婚以后我妈只找我要钱办事，从没关心过我的生活，在她心里儿子才是亲生的，我受够她的自私无情了，所以后来开始逃避拒绝她。上次她说让我侄子来家里借住，我不答应，她就逼我每月出两千块当做侄子的租房补贴，她明明知道我们家不富裕，还有两个孩子，全靠珍珠他爸挣钱，怎么好意思让女婿帮她养孙子呢？”
多喜这才明白她为何不常与娘家来往，那天又为何拒绝亲家母的要求，共同生活十几年，他怎么就没能早点体察到儿媳妇的苦楚呢？
“你有这么多委屈，为什么不早点告诉我们？这些事老大知道吗？”
“我不敢说，怕你们瞧不起我，更怕你们知道我爸妈的真面目，以为我也是那种人。”
多喜想起自家时常挂在嘴边的“买猪看圈”的说辞，自悔想法片面，沙漠里也能长出牡丹，而开在沙漠里的牡丹又是多么的顽强可贵。
“你真是受了太多苦了，都说天下没有不爱儿女的父母，其实并不是那么回事，人渣做了父母也还是人渣，只会祸害子女。你现在结婚了，不再受他们控制，自己不愿意就别跟他们来往。这里才是你的家，家里人都会对你好的。”
如果佳音真是他的女儿，他会伸手拥抱她，抚慰她受伤的心，公公和儿媳之间毕竟有禁忌，只能发乎情止乎礼。
佳音却主动握住他的手，跪在他膝前。
“爸，结婚前我都不知道什么是父爱母爱，嫁给秀明以后，您像父亲一样关心爱护我，在我心目中您就是我的亲爹，您一定要好好治病，让我有机会多孝顺您。”
她洒泪哭求，真心祈祷神佛保佑公公，别让病魔拆散他们这个幸福的家。
晨时雨住，世界宛如剥了皮的葡萄清新湿润，天微微亮，夜色还赖着不走。
秀明听到闹钟起床，出门见父亲衣着整齐地从卧室出来，手里提着外出用的真空茶杯。
“爸您要去哪儿？不是说好待会儿去医院吗？”
“我想先出去走走。”
佳音闻声从厨房赶来，请多喜吃了早饭再去，但多喜想回来再吃，转身朝大门走。秀明不放心 拦住他说：“您等等，我换好衣服陪您去。”
他火速回房换衣，去卫生间草草刷牙洗脸，帮父亲提着茶杯，和他一块儿出门。
父子俩绕着小镇散步，空气很好，周围很静，梧桐树的叶子快落光了，光秃秃的枝丫栖栖遑遑戳向半空，一些红绿相间的梧桐子还挂在上面。
此时目睹自然界的新陈代谢，秀明颇感凄恻，不觉靠近父亲。
“爸，您还走得动吗？”
多喜步履平稳，看不出老态，扭头打趣道：“你看我像走不动的样子吗？”
“您走慢点，散步就该悠闲不是吗？”
“别搞得紧张兮兮的，我还没到那一步呢。”
“嘿嘿，我一点不紧张，您会没事的。”
“有事也不用太难过，果子熟透了就会从树上掉下来，我已经是熟透的果子了，该看的风景都看遍了，没什么可遗憾的。”
他们脚下就躺着很多昨晚被风雨摇落的梧桐子，大部分已破碎成泥，秀明更伤感了。
“爸，您别这么说。”
现在每分每秒对多喜来说都很宝贵，得抓紧时间对孩子们说有用的话，让他们朝前看，别因悲伤裹足不前。
“你真想让我放心就多考虑一下今后的生活。我知道现在生意难做，特别像我们这样的小公司，生存空间可以说微乎其微了。以前不行贿送礼也能做成买卖，可是不知从什么时候开始找业务做工程都得搞这套，不然就寸步难行，这是社会风气不好，跟个人能力没关系。”
