第50章 【鬼民】——妖魔现身 (第1/2页)
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法师出牢后，白天四处走访搜寻，晚上则伏守衙门。县老爷和师爷变得谨慎起来，再没有什么特别的举措。一连几天过去了，那股妖气始终没有在衙门附近出现。
正当法师绝望之际，妖魔的迹象又出现了。这是一个月明星稀的晚上，城西方向忽然传来群鸦惊叫声，放眼望去，依稀看见成群的乌鸦在惊叫。法师心想，彼处定有事情发生，便迅速往群鸦惊叫处赶去。
果然，此处有一股浊气在缭绕，下方正是全县最大的米行万宝粮行。这粮铺前门紧锁，后院却灯火通明。一辆接一辆马车在夜色掩护下，鬼鬼祟祟从后门进来，卸下一袋又一袋劣质大米后匆匆离去。掌柜正督促着几名工人紧锣密鼓地将这些米袋解开，把米倒进一个大缸里，再将粮库里的大米也倒进去，搅拌均匀后，重新打包入库。
法师爬在墙上目睹这家米商在大米中充兑劣米，不禁义愤填膺。但他很快就冷静下来，他觉得还是抓妖魔要紧，于是一动不动躲在暗处，紧盯院子上方缭绕的妖气，希望能追踪到妖魔真身。
约一炷香时间后，堆积如山的大米就处理完毕，全部入库封存。工人迅速散去，院子的灯熄灭了，恢复了平静。掌柜如释重负地打了个啊欠，转身进了旁边的账房。整个大院里，只剩下这个房间还亮着灯。透过窗口，依稀能看见有两个人影在对谈。
不久，在空中缭绕的浊气迅速凝结，“嗖”的一下，透过屋顶闪进那个房间。法师一惊，纵身跳进院子，向那房间跑去。他悄悄地潜到窗口，试图侦听妖魔的动向，却听见里边两人的对话。
“老爷，这次那边又送来黑米一千担，全都兑进去了。”
有老头一边吸着烟枪，一边咳嗽，急促地说：“嗯！一定要干得利索。”
“他们提高了价码。”
“他们就是吸血鬼，低价购入劣米冒充官粮，又利用咱们把压仓的坏米兑作好米高价出售。”
“他们要抽去六成。这生意是亏的，替他们赚。”
“没办法，得罪不起呀！就当是买平安符，再从别的生意赚回来就是了。”
“下半年的军购粮还得靠着他，咱们要出货十万担。”
“所以嘛，那六成是小意思，一定要让人家高高兴兴地拿！”
“老爷说得极是。”
法师在窗外听到这里，禁不住怒火又起，恨不得冲出来将这两人绑送官府。然而他又迅速地冷静下来，此时不能另生枝节，首要之事是斩妖除魔，救出三德，于是，他躲在暗处一动不动。但是，直至深夜，屋里的两人熄灯散去，妖魔始终没有出现，这条线索到此就断了。
法师又在城中搜寻数日，眼看期限将至，却一无所获。正当他踏破铁鞋无觅处时，妖气再度出现，而且这次与往日大不同。只见阴风忽来，腾起阵阵浊气，瞬间笼罩住天空，遮住天上的银月，接着又凝聚成一股恐怖的黑红色气团，在空中盘旋。
法师大惊，妖魔要现身了，赶紧执起法杖，施展法术，追赶过去。妖气一直往前窜，越过几条街，钻进全城最大的珠宝行万宝斋院子里。妖魔要害人，形势危急，法师不作细想跟着越过墙头，纵身跳了进去。
晚上的大院静悄悄，只有一个厢房亮着灯，里面还有人影在晃动。法师想妖魔可能就是冲着这房间的人来的，于是赶紧潜过去，但没有看到妖魔的动静，只听见里边有人在谈话。
一人的声音洪亮且气盛，在责问：“那宝贝怎么还没拿到手？”
另一人声音有些沙哑且卑躬，回答道：“老爷，快了，快了。”
“你当掌柜，平日生意做得不错，唯独这事拖着，不利索！”
“用生意的手段将那宝贝盘到手，要费些周折。”
“都三个月了，还没个着落。上边大人催着要，迟了咱吃罪不起！”
“老爷，莫急！这几个月，小的差人将他的宝贝儿子勾入赌场，已经将他的家产盘光了。另外，还差人挤掉他的营生，现在已经是债务缠身。”
“我要的是那个宝贝，不是让他变成穷光蛋。”
“若是强抢，不但难得手，还有引火上身之危。”
“那现在怎么办？尚书大人急着要，不能再拖。”
“只差一把火，他就会乖乖地将那宝贝交出来。”
“详细说来！”
“只要他家失一下火，把最后安身的草棚烧了。那宝贝自然就会露面。”
“这样有谱？”
“老爷你想想，都一无所有了，也只有变卖那宝贝来讨生活了。全城珠宝生意都是老爷的，他不卖给老爷又能卖给谁？”
“哦……真有你的，你真行。不过……等到他家失火……等到猴年马月去？”
“我马上安排人去，明日就让他家失一下火，不就得了！”
“哈哈……行……你会不会有一天，也让我这失一下火呀？”
“奴才就是有十个胆也不敢对老爷不忠，奴才这样做完全是为了老爷呀？”
“好，你好好干，东西到手，我不会忘了你的！”
这时，一只猫路过庭院，弄翻花盆，把里边两主仆猛吓一跳，慌忙出来看究竟。法师见状，迅速抽身逃离。这狠心的主仆发现是一只夜猫，擦了一把冷汗，回房继续密谈。
法师跑出许远才停下来，心想这番追妖魔，妖魔没抓着，倒是发现一件大案。明日有人纵火，弄不好还会有人家破人亡，若是救得了这一家，也算是大功一件，问题就是不清楚这狠毒的主仆要对哪一家下手。他思忖良久，觉得以己之力，无法保证万无一失，还是报告官府为妥。
于是，法师连夜赶至衙门，紧急敲响县老爷官邸大门。
管家匆忙出来，看见是个老和尚，喝斥道：“三更半夜，想干什么，知道这是什么地方吗？”
法师解释说：“我有急事要见大人！”
管家训斥：“大人是你想见就见的吗，你是什么身份？”
法师着急：“我真有急事……”
管家那管这些，吩咐下人上前驱赶。
法师喊了起来：“我有紧急情况要报大人，迟了要出人命的。”
管家一听事关人命，才示意下人撤回，回头向县老爷报告去。
不一会儿，管家回来将法师带了进去。在一厢房里，法师见着了刚起床，睡意正浓的县老爷。
县老爷不快地问：“你有何事三更半夜要来见我？”
法师说：“大人，贫僧这几日追寻妖魔去向。不料竟发现一重大案情，事关人命，就急着来报告。”
县老爷半睡半醒：“你详细说来。”
法师说：“刚才，我追踪一股妖气至万宝斋。无意间听到两人在密谋，为了盘得别人的宝贝，明日要放火烧人家房。”
县老爷一听放火烧房，才猛然从睡意中惊醒，睁大双眼，震惊地问：“什么，万宝斋放火？你……再从头到尾，给我详细说？”
法师说：“刚才，我追踪一股妖气到了万宝斋。无意中听见两人在厢房中密谈。这两人为得到人家的宝贝，已经安排了三个月，将人家的儿子勾进赌坊，败光人家的钱财，破坏掉人家的营生。明日再去放火烧掉人家的房子，迫使这家人变卖那宝贝。”
县老爷倒抽一口冷气，不自觉地擦了擦实际上并没有汗的额头，问道：“那两人是谁，你可看清他们的脸？”
法师说：“我不认识他们，也没有看见他们的脸，我只是在窗外听见这两人在谈话。一个喊另一个为老爷，而那老爷则喊对方为掌柜。”
县老爷问：“确定是万宝斋？”
