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转眼十七年过去，1925年冬天的北京城，天还是黑得那么早，西洋钟才八点，前门大街上的店便各个熄了灯关了门，只有大栅栏的同仁堂药店留了一盏灯，给晚上看急病、抓药的。
大街这头的高家饭馆也关了门，店里点了一盏洋油灯，高家饭馆的少主人高良姜，坐在桌子边叹气，点了点这个月的进账，对桌子那边的一老头道：“姥爷！如今这世道，饭馆这生意是真做不下去了，您看，要不我把这店……”
“你小子想都别想！”那吉一拍桌子，声如雷响。
“您吓我一跳！不卖就不卖吧，您这大嗓门……姥爷，你看这世道兵荒马乱的，我高家这么好的门脸位置，一月连三十个大元都赚不回来。这个月发不出工资，厨子都跑了，如今里里外外跑堂炒菜算账的都是外孙儿。我又不是三头六臂的哪吒，忙不过来。”高良姜牙花子都疼，眼珠子一转，嬉皮笑脸又道：“姥爷，要不然让表妹她们来帮帮忙？”
那吉他斜了外孙一眼，他这外孙看上去真是人模狗样，一头短发梳得油光锃亮，比新官府里那些假洋鬼子还精神三分，鼻子随了那家，又高又挺，眼睛随了高家，眉骨挺，大双眼皮，眼眸子在油灯光下跟大猫眼儿石似的闪着光，一看就是个祸殃子。还好家里几个姑娘知道良姜的身份，不然早就被骗了心去。
两手指在桌上敲了敲，那吉道：“你表妹们一个个都大了，要嫁人了，得在家里帮衬着，绣个嫁妆啥的，你这里连工钱都发不出来，就别祸害她们了。唉，要不是当初……你这好好的大姑娘又何必扮成个野小子，也该留一头长头发，找个好人家，说不定姥爷曾外孙都抱上了。”那吉叹着气，看着眼前跟男儿一般的外孙女，心中百感交集。
“你娘先走了，你爹也一拍屁股也走了，家底空了，老四合院卖了，只留下这一套不能动的店面给你，这都什么事儿啊，唉……姜儿，你这以后……唉……”
一句话叹了三回气，高良姜知道姥爷是真心疼自己，怕他难过，连忙安慰道：“姥爷，我这不马上就十八了吗？那不是大师说了嘛，等外孙儿十八岁以后，啥都会好起来的。”
那吉深吸一口水烟，半晌慢悠悠吐出来，无奈道：“姜儿，把这店封了，暂且搁下它，你还跟我住西直门外去。”
高良姜一心想要把饭馆卖了，听不进那吉的话，口道：“姥爷，我又不是小孩子了，怎么还能住姥爷家里，姐姐妹妹们都大了，家里也住不下，不成。”
爷孙俩争论了小半天，最后各退了一步，饭店能开多久算多久，只等十个月后，高良姜满了十八岁，这饭馆是去是留，全凭她的主意。外面月亮高了，那吉不便多留，高良姜送他到了街口，那吉坚持不让再送，拍着胸脯说自己硬朗得很，雄赳赳气昂昂走了。高良姜抱着胳膊笑他，直到再看不见姥爷的背影，才转身迈着长腿回去。
那吉走在空旷的大道上，道边有煤油路灯，天上有一轮满月，路上的板砖，路边人家的台阶，都看得清清楚楚。那吉低头想事儿，一人影跟他一擦肩膀走了过去，老爷子吓了一跳，这谁啊，走路跟山猫似的悄无声响，回头仔细一瞧，那人一身僧衣，是个出家人，瞧着背影似乎有些眼熟。
可想来想去，又想不起是谁。老爷子心下纳闷往前走，出了西直门，都快到家了，来一人给他拦下了，老爷子到底是没能回到家中。
且说回那步履匆匆的出家人，此人脚步极快，这会儿已经站在了前门大街高家饭官的外面，拿手拍门。
屋里头高良姜还没歇下，正收拾桌椅，听到有人敲门，高喊道：“打烊了，您明儿个早来。”高良姜自小被当做男儿养着，又习得一身打熬筋骨的武功，平时装作男儿粗着嗓音说话，别人倒也没怀疑她是个女儿身，只说高家小掌柜，嗓子清亮，若进了梨园，几十年后，说不定也是个大家。她这嗓子一喊，又高又亮，门外不可能没听到。
可那敲门声还在，高良姜心说，也不怪人家，哪有饭馆这个点儿就关门的呢，怪就怪她经营不利，想着两三步走过去，开门给人解释。门一开，就见一高大人影站在门口，高良姜本身长得就高，此人比她竟还高了半头。天上大月亮照着，来人背对着月亮，看不清脸，高良姜开口要说话，这人挤过高良姜，裹着一股寒风，一头钻进了店里。他搓着手跺着脚，嚷嚷道：“这天儿真是冻得掉耳朵，店家，快给小僧来一碗素汤面。”
是个年轻和尚，穿着半新不旧的僧衣，头上连个帽子都没有，耳朵冻得通红。高良姜见对方是个出家人，倒了口热茶给他，抱歉道：“这位法师，店里打烊了，素汤面没有。”高家饭馆今儿一天都没来客人，灶膛里早就凉了。
和尚很看得开，忙道：“素汤面没有，你来点儿肉汤面也成。”
