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和亲的车队缓缓的行驶于郊野。
离开都城后，四野便渐渐荒芜，灰黄的山坡上，稀疏的覆盖着些野草和枯枝，西启的土地贫瘠，的确不适合农桑，但国家贫弱却是另有缘故。
西启由于土地贫瘠，故而许多人离开故土经商遍行天下，况且，就密探纸鸢所开的北临拢月楼，其唯品阁据闻藏天下珍宝，岂能称贫，不过是国库中的钱被挪了私用罢了。
秦漫挂起车帘透风。
前些日子，她找容齐讨要了舆图来看，虽然黄河以南画得模糊不详，但就大致的地理形势，同大唐比来几乎也没什么差别。
整个中原被分成十国，以黄河为界，北方西启、北临、宸国、尉国四国，南方钟离、南越、缭、徐、吴五国，在加上依凭秦岭天堑自成一方的羌族，势力犬牙交错，战乱频繁。
西启的都城与武周的长安城，所出地理位置，自然环境几乎一模一样。
《山河志》本身不过是父亲当年的一个玩笑，但如今她倒是可以画出真的“山河志”来。
“公主刚才的气势和平日好不一样啊！”泠月走在马车的窗边道，“对吧，莲心？”
“是啊，是啊，”莲心点头附和，“公主方才的气势，就和陛下很像呢。”
“因为从前都是皇兄保护我嘛，但以后，皇兄不在身边，我自然需要自己强大起来才行，”秦漫温和道，“而且到了北临，我也要保护你们啊。”
“公主，奴也会拼死保护公主的。”泠月一脸感动。
莲心一时说不出话，也拼命点头。
“萧刹，”秦漫和声问，“你原本是侍卫统领，如今却不得不随我远赴千里之地，心中可有不舍？”
“公主能为国家大义，远嫁和亲，臣下又岂能仅顾私念，”萧刹坐在车辕上，亲替公主驾着马车，“况且属下并无家累，了无牵挂，想来陛下也是因此，才选微臣跟随公主前去北临吧。”
“萧统领也是一个人吗？”泠月好奇问道。
“父母俱已亡故，唯有一个妹妹，只是幼年时在街上丢了，至今尚未寻回。”萧刹叹了口气道。
“这些年都没找到吗？”泠月同情道。
“萧统领也有一个妹妹？”车架里的公主道。
众人都以为公主是指她与陛下的关系，并未多想。
“是，”萧刹沉着声，黯然的回答道，“家妹那时候才四岁的时候，随我到街上玩，我不过一转身的工夫，她就不见了踪影，这些年，多番寻找都未曾找到，如今战乱连年，恐怕早就……”
“不会的，”泠月插口道，“萧统领的妹妹定然还在不知何处，好好的生活呢。”
“不知萧统领的妹妹可有什么特征？”公主轻声问道，“虽说未必，不过既然在大启找不到，说不定去了别的国家。”
“是啊，是啊，”泠月热切道，“也许我们在北临的街上遇见都说不定呢。”
“…我妹妹叫萧可，今年应该十七岁了，长得很可爱的，若说特征，可儿眼角下有一颗小痣。”萧刹轻声道。
其实谁都明白，茫茫人海中寻一个不知面目的十七岁姑娘，不亚于大海捞针，但泠月还是安慰了萧刹好一会儿。
午时，车队停下来埋锅造饭，秦漫将泠月和莲心都打发去做事，将萧刹叫到身边，“此行之前，皇兄可同你说过什么？”
她随意的捻着一根草叶，神态悠闲似漫不经心，仿佛不过闲话。
“陛下只让属下听命公主，并未有其他旨意。”萧刹肃立应声道。
“我知道，你们定有别的渠道可以联系，”秦漫纤指捋着草叶，“我也不多问就是，但既然皇兄让你要听我命令，那我现在便下一个命令给你，到北临之前，由你亲自为我守夜，我没有事先允许的情况下，任何人不得靠近我的车架一丈以内，任何人！任何理由！你可做到？”
她虽然神态随意，萧刹却顿时从她的话语中感到莫大的压力，“属下尊令。”
“好，那么从今晚起，就请萧统领辛苦一晚了，”秦漫点点头，眼眸在萧刹的脸色游弋。
她容貌实在美得让人叹惋，萧刹被她一看，连忙低下头去，“公主客气了，护卫公主的安全是属下职责所在。”
“在这次和亲的队伍中，我最相信萧统领，因为萧统领是皇兄信任的人。”秦漫继续道。
“公主的意思是…”萧刹猛然抬起头来，触及公主的清眸，继而又埋下头去。
“我没有什么意思，”秦漫微微一笑，“只是人心思变，我们在北临的立场又十分微妙，一切还要小心为上。”
“是。”萧刹低头应诺。
他们话刚说完，便见泠月与莲心捧着餐食送过来，“公主，萧统领。”
“萧统领以后午后可以到别车休息，另命人选架车，至戌时再过来上值即可。”秦漫将刚才的话继续。
“多谢公主体恤。”萧刹抬手行礼。
“公主，”泠月好奇道，“你们在说什么呢？”
萧刹才经过公主方才的一番话说的精神紧张，此时听泠月一问，不免心中一跳。
“我在同萧统领说守夜之事，”秦漫神情自若，“荒郊野外，还需要多多注意才行。”
泠月和莲心顿时露出害怕的神情。
“所以我认为，除了守夜侍卫之外，随行的宫人，夜里都进马车内睡觉，稍微安排一下，挤一挤，若是遇见野兽或者山匪也多少时间反应。”
“野兽，还会遇见野兽吗？”自小进宫的莲心害怕的忍不住说道。
“所以到了夜间，大家都尽量待在车里，不要随意走动。”秦漫没有安慰她，“萧统领，你一会儿去同大家讲清楚。”
“是。”
