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可是释心大师并不接她的话, 也可能是碍于人多眼杂吧，人前的释心大师，是放弃了帝裔身份的高僧, 光凭这一点就自带光环。所以他不搭话, 公主还是很理解他的，他们就这样各走各的，公主赶着小毛驴走在五丈开外，释心大师拄着锡杖跟在身后。不用回头, 仔细听铁环摇动的声响, 就知道他在不远处。
只是公主初来云阳，还不认路，走到岔道口就不知该往哪里走了，所幸有释心大师，在后面遥遥指路，“前方五十步, 左转”，可算实实在在的高德和尚。也因为他的指引，公主才顺顺利利找到了暂时安顿那些飧人的地方。
这是官府安排的临时住处, 以前专门用来收留流浪人员的。大概因为赶往衙门报案的是楚王府的护卫, 因此地方官员格外重视，收容所四周安排有大量的守兵, 公主和释心被看门的拦在槛外时, 门内很快有官员迎出来, 老远便撩袍下跪, 伏地泥首道：“卑职云阳太守徐源, 恭迎楚王殿下大驾。”
哥不在江湖，但江湖上到处流传着哥的传说, 这就是释心大师现在的状况。
公主撅着嘴嘟囔：“这太守只给你请安，有点不尊重客人啊，本公主好歹是膳善国的正牌公主。”
释心打起帷帽上的面纱，斜斜乜她又调开视线，那样子有点像冲她翻了个白眼。
公主不屈，“嗳，你瞪我干什么……”
她在叫嚣的时候，释心已经举步迈进门槛，走到太守面前，合什道了声阿弥陀佛，“徐大人请起。贫僧法号释心，如今皈依我佛，早就不是什么楚王了。请徐大人莫遵俗礼，拿贫僧当个寻常僧人，等闲视之就好。”
徐太守哪里敢，当年他入上京，曾经有幸一睹楚王风采，那时的青春少年郎，意气风发跨马扬鞭，比天上的太阳还要耀眼。现在享够了人间富贵，厌烦了杀伐剃度出家，人家还是天之骄子，谁敢对他等闲视之。
徐太守连连说“不敢”，到这时才见释心身后跟着个黑得锃亮，满脸雀斑，但身材火辣的姑娘。
他迟疑了下，不知这女子是什么来历，刚想发问，就听释心淡声道：“这位是达摩寺伙房帮工的大娘。大娘素日旁听佛法，心有大慈悲，这次听说了这桩惨案，执意跟来看看。”
公主听他这么介绍自己，怨怼地瞥了他一眼，不过也并不反驳，毕竟释心大师隐瞒她的身份，是为了尽量减少麻烦。
于是公主堆了个笑脸道：“大师说的对，老婆子就是来看看，有什么是我能帮得上忙的。”
一个前凸后翘，脖颈修长的年轻姑娘，非要称自己“老婆子”，也不知是不是心理受到过创伤。徐太守敷衍地笑了笑，拱手说：“大娘有心了，昨夜大批飧人运回来，确实让本官手忙脚乱了大半夜。后来人都安顿下来，也一一命大夫诊断了，眼下一切井然有序，多谢大娘。”
反正是跟着楚王来的，宰相门前七品官，太守对别人可没有那么客气，但对这位伙房大妈，报以了上宾一样的待遇。
这时偏厅有人出来，一看见公主就招呼：“姐妹，你还好吧？”
公主忙迎了上去，释心虽觉得她又忘了他的叮嘱，心里有些不称意，但也不便多说什么，转头询问太守，“那些飧人的救治情况如何？”
太守枯着眉摇了摇头，“昨夜送到这里，就死了三个。剩下十二个，大多只剩一口气吊着，其中两个略好些，能够简单说两句话。”顿了顿道，“殿下……哦不，大师，如今朝中对于镬人的约束愈发松散了，当初大师在，军纪严明，地下黑市也没有那么猖獗。现在大师下野，镬人得不到有效的监管，为非作歹者越来越多了。”
这也是无法回避的现状，中朝依靠镬人作战，镬人的待遇向来比普通人高。面对狼群一样的下属，必须有铁腕加以镇压，才能维持太平。天岁懂得统兵的皇族几乎没有，他放弃了那个大将军的职务，镬人也就基本失控了。
释心叹了口气，回身朝敞开的大门望了眼，飧人过多，他不便进去，只得在院子里等候。隐约听见公主的哭声，他心头拧了一下，仍是无能为力，现在能做的，好像只剩诵经为这些无辜的飧人祈福了。
屋里公主站在地心，哭得脸上妆都花了，“没想到，我们膳善人在上国竟活得这么凄惨……怪历代国主没能好好保护自己的子民，都是尉氏的错。”
绰绰和有鱼跟着鼻子发酸，“殿下，这不是膳善的错，也不是国主的错。我们膳善实在太弱太弱，天岁伸出一根指头就能把我们捏扁，国主也是没办法，我们全国的兵力，才两千多人啊。”
公主捂着脸大哭，“那飧人怎么办，继续被送进天岁，继续被那些镬人鱼肉吗？我们长得香，又不是我们的错。”
公主因这满室垂危的国人痛哭流涕，扒着门框的谢邀在槛外安慰着：“姐妹你别难过，大环境就是这样，谁也无法改变。你不要恨所有镬人，冤有头债有主，要恨就恨院子里站着的那个，千万不要恨我啊。”
谢邀急于撇清，难免口不择言拖别人下水，廊下的王府护卫好心地提点：“谢小堡主，活着不好吗？”
屋里的公主现在确实仇视所有镬人，她惨然打量每一个僵卧的国人，大概是哭声惊醒了尚有意识的幸存者，一个男性飧人呻.吟着睁了睁眼，公主忙上前慰问，“喂，老乡，你感觉如何？”
那人两眼好不容易聚焦，勉强看了她一眼，“你是谁啊？”
“我啊……”公主比了比心，“我是你们的公主尉烟雨啊。”
“胡说……”那个男人很唾弃她的样子，吃力地喘息着，“长得这……这么丑，也好意思冒充公主殿下。”
公主的眼泪又下来了，她在无边的悲伤里，品咂出了一点小小的骄傲，无论如何在子民们眼里公主殿下貌美无边，她变装后因为太丑而被否定，反倒让她感到欣慰。
公主搓了搓脸颊，露出油彩下精瓷一样的肤色，“看看，我真是你们的公主。”
那男人定睛看了半天，悲从中来，“真的是公主殿下……”
老乡见老乡，两眼泪汪汪，公主不住地安抚他，只听那男人连哭带说：“殿下，那些镬人不是人，本来面对女镬人，我还可以占性别优势，没想到那些男镬人男女通吃，妈的老子来到这里，差点贞洁不保。后来因为反抗激烈被卖到黑市，连着被他们放了半个月血，能活到现在真是造化。殿下，我想回家，殿下……”
他大泪滂沱，看得公主心如刀绞。公主抹着眼泪说：“放心，先养好身子，一定会让你回家的……话说，你为什么会来天岁？历年很少进贡男子啊。”
那男人起先有点不服气，“和亲还搞性别歧视，看不起谁啊！我是自己来的，一为开阔视野，二为发财，毕竟上国的机会比较多……”说完在公主和绰绰有鱼鄙视的目光下，羞愧地低下了头。
自己送上门，活该！不过话又说回来，从来没有人科普过飧人在天岁的境遇，大家一直以为至多不能当正妻，当个爱妾还是可以的，因此对这富庶的上邦大国充满了幻想。现在懂得了，后悔却来不及了，只有让他们返回膳善警醒后人，至少减低因无知而飞蛾扑火的损耗。
公主叹息着，悲凉四顾，还有一个清醒过来的女性飧人。她抬起手臂使劲地够，“殿下……公主殿下……”
