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从母亲的住处出来之后, 刘玉真他们又去了刘家拜见老太太。不过这回刘大太太曾氏却托病，没有和他们一块儿去。
到了刘家之后，刘家大爷刘延铮和大奶奶颜氏, 二爷刘延镇和二奶奶罗氏亲自到大门迎接，然后领着他们往寿安堂走去。
颜氏的脸上涂着雪白的一层粉, 一边走着一边和刘玉真小声道：“五妹妹回来得巧, 老太太和母亲前几日病了如今尚未大好, 她们两个看到你和陈大人定高兴得很, 不知你们这次回来要住多久？”
刘玉真直视着前方的路, 听到颜氏的话便道：“昨日听你说老太太病了, 我们担心得很, 本应该马上就来的。只是那样的不巧陈家的亲戚都去了家里，我们脱不开身。”
“老太太的病要不要紧，大夫怎么说？”
颜氏一顿, 答道：“老毛病了, 大夫说要好生将养着, 切莫动气。”
“这样啊，那正好我带了两支上好的人参和一些药材，回头我再打发人送些来，老太太的身子要紧，劳你们多费心了。”刘玉真稍提裙摆，跨过一道门槛。
“那就多谢五妹妹了。”颜氏听到刘玉真这话只带了老太太没有半点提到小王氏, 所以略有些失望，她暗暗叹息一声, 走前一步给打起了帘子，“五妹妹请。”
刘老太太在床上坐直，衣裳妥帖梳妆整齐, 除了脸色有些苍白外看不出她是个病人。但和一年多前相比她瘦了好多，精神也不太好，脸颊和手都能看得到皮肉底下的骨头了。
但垂着眼看过来的目光依旧犀利。
“给老太太请安——”
“不必多礼，快坐下吧。”老太太中气虽有些不足但声音依旧清晰，她朝几个孩子招了招手，语气和蔼地说道：“一年多没见他们几个又长高了吧，过来让曾祖母好好瞧瞧。”
几个孩子看了看爹娘，齐齐走了过去，“曾外祖母——”
“诶！”老太太呵呵笑着，把他们几个看了一遍然后拉着康哥儿的手朝身边的嬷嬷道：“你瞧，康哥儿和远哥儿像不像？”
“这鼻子和这耳朵是一模一样，哎远哥儿从学堂回来没有？若是没有回来就让人去接一接，他们表兄弟也好久没见了，要好生亲近亲近才是。”
“已经让人去接了，”颜色接过话头。
“孙女婿你也好一阵子没见过远哥儿了吧，”老太太对正和刘延铮以及刘延镇说话的陈世文道：“我们远哥儿如今在县学里头读书，还拜了肖教谕为师，肖教谕说他明年就能下场了。”
“肖教谕……”陈世文稍一回想便想起了肖教谕是谁，他当年中举之后在县城里宴请同窗友人，这个肖教谕就来了，不仅来了还想让自己的小儿子拜他为师。不过被陈世文以要专心科举为由婉拒了，没想到如今他竟收了远哥儿做弟子。
“那不知孙秀才如何了？”陈世文问道。
“孙秀才还在家里，教小儿开蒙，”刘延铮脸带笑意，“都是孙秀才的精心教导，远哥儿才能被肖教谕看中，正好如今家里的几个孩子也到了开蒙的时候，这一事不劳二主，便都托给他了。”
“原来如此。”陈世文了然地点头。
见长辈们的谈话告一段多，早就好奇的康哥儿没忍住问道：“远表哥明年也要考秀才吗？”
“对，和你一起考。”陈世文笑道。
刘家众人这才知道康哥儿竟然也是明年考秀才，顿时是又惊又喜。
“康哥儿你也要考秀才了？”
“你今年不过十三岁，哪怕是明年也才十四，果然是虎父无犬子啊！”
正说着，门外大步走进来一个青葱少年，人还没到但惊喜的声音已经传了进来，“康表弟也要考秀才？那我可有伴了！”
他进来后先给众人问安，然后才有些拘谨地望着陈世文，“姑父，康表弟考完秀才之后也是要去明山书院读书吗？”
明山书院，是陈世文当年考中秀才后读的书院，上一任山长就是徐老大人，所以这座书院在整个南越省是名声显赫，众书生无不神往。陈世文此前答应过只要远哥儿能考中秀才，便荐他到书院读书。
而身为陈世文儿子的康哥儿，得到一张荐书自然也不难，所以远哥儿才有此一问。
却没想他崇拜的，觉得无所不能的姑父陈世文却摇了摇头，“不，康哥儿不会去明山书院。”
“为何？”远哥儿不解地问道，在他的眼里，明山书院就是最好的，县学里的所有人都想去，就连自己的师父肖教谕都想请姑父写一封荐书给他的小儿子呢。今天他去告假的时候，听到姑父回来了他高兴得很，还说要上门拜访。
不过没等陈世文回答，康哥儿便高兴道：“爹说如果我考中了秀才，那就试试去考举人。若能考中自是最好的，如此便能入国子监。若不中也不要紧，京城有比明山书院更好的书院！”
国子监……
众人顿时说不出话来。
那可是读书人梦寐以求的圣地，哪怕入不了国子监那京城其他能人辈出的书院也比远在南边，如今已没一个大儒坐镇的明山书院要好。
老太太看着这两个年岁不一，但身量相仿的曾孙，暗暗叹息一声，她对着远哥儿道：“远哥儿，你姑父可是状元，他好不容易回来一趟你要向他好好讨教。”看到远哥儿应下后她对陈世文道：“县试和府试要等明年才考，康哥儿这些日子可是要在家里住着？”
见陈世文点头她有些担忧地问道：“那他的功课怎么办？这半年是很要紧的吧，要不把康哥儿送到县学里头去？正好远哥儿也在，也可请肖教谕照应一二，兄弟两个齐头并进。”
众人都看向陈世文，陈世文却摇头，“功课上他已不需要县学的夫子教导了，剩下的这半年里多做文章便是。”
“再者，我有一同窗是临县的举人，姓封，他过两日要来家里，届时我也会请他照应一二。”
他笑望着康哥儿，“考秀才只是你科举之路的第一步，切莫让为父失望。”
康哥儿重重点头，“爹您放心吧，我不会让您和娘失望的！”
正说着，屋外进来了一个人凑到颜氏身边低语了几句，颜氏有几分为难地开口，“老太太，太太听说五妹妹他们到了，特派了人来，想见一见。”
……
二房住在刘府的正院，雕廊画栋，处处透着大户人家的气派。
不过这里的下人们却脚步匆匆，不但低着头不说话脸上也没有什么喜色，并且有好多的生面孔。就比如眼前这几个捧着酒菜路过的丫鬟，见到他们一行慌忙地行礼，却连他们是谁都喊不出来。
颜氏皱眉，“这是做什么去？”
为首的轻抬起眼帘，小声道：“老爷刚带了两个人回来，吩咐厨房备些酒菜。”
